Драма “Падение Римской империи” 1964 г. Зимой 180 года нашей эры больной римский император Марк Аврелий изо всех сил пытался остановить вторжение германских племен на его северные территории на границе с Дунаем. Его помощниками были бывший греческий раб Тимонид и суровый и честный полководец Гай Ливий. Аврелий лично придерживался эгалитарных идеалов и хотел иметь наследника, который бы реформировал империю и дал равные права всем своим подданным; это дисквалифицировало его сына Коммода, который предпочитал править силой. Вместо него Аврелий решил выдвинуть Ливия, ближайшего друга Коммода и любовника дочери императора Луциллы (Софи Лорен).
Прежде чем Аврелий успел объявить о своих планах, он был отравлен приближенными Коммода, которые надеялись обеспечить свое политическое будущее, посадив на трон своего человека. Ливий чувствовал, что такой простолюдин, как он, никогда не будет принят в качестве императора без явной поддержки Аврелия, который позволил своему старому другу занять этот пост. Коммод не принимал участия в этом заговоре, но, тем не менее, возмущался попытками отца лишить его трона. Он стремился уничтожить всю политику равенства Аврелия и обложил провинции тяжелыми налогами, чтобы обогатить Рим.
Тем временем армия Ливия разгромила германцев на границе. Среди пленных были вождь Балломар и его придворные. Тимонид и Луцилла убедили Ливия проявить милосердие к побежденным варварам, тем самым продолжив наследие Аврелия. Тимонид сумел пройти испытание, без крика опустив руку в пламя факела, завоевав доверие германцев, которые согласились подчиниться приговору римского сената. Несмотря на враждебность Коммода, речи Ливия и Тимонида убедили сенаторов разрешить германским пленникам стать мирными крестьянами на итальянской земле, тем самым побуждая их собратьев-варваров сотрудничать с Римом, а не воевать с ним. Получив отказ, Коммод отправил Ливия обратно на северную границу, а Луциллу в Армению, где она вступила в политически безлюбовный брак с армянским царем Сохемом.
Луцилла присоединилась к восстанию в восточных провинциях Рима, где голод усугублялся новыми налогами. Коммод направил свои северные армии против мятежников, зная, что Ливий отбросит свои личные чувства и будет бороться за сохранение единства империи. Когда соперничающие римские армии встретились для сражения, прибыл Сохем и напал на Ливия с армянской армией и армией, заимствованной у заклятых врагов Рима, персов. Повстанцы патриотично решили бороться против Персии, а не против Рима, присоединились к Ливию и помогли ему победить Сохема. В награду Коммод провозгласил Ливия соправителем, но только при условии, что северная армия жестоко расправится с мятежными провинциями.
Отвергнув эту жестокость, Ливий и Луцилла отвели свои войска в Рим с намерением заставить Коммода отречься от престола. В ответ император подкупил своих солдат, убив Тимонида и германцев. Луцилла пытается нанять гладиаторского телохранителя Коммода Верула, чтобы тот убил его брата; Верул отказывается, признаваясь, что спал с женой Аврелия и что Коммод — его незаконный сын.
Падение Римской империи — эпилог
Сенат объявил Коммода богом, а Ливий и Луцилла были приговорены к сожжению заживо в качестве человеческих жертв новому богу, пока римские граждане пьяно праздновали свою победу. Учитывая их былую дружбу, Коммод предложил Ливию поединок за трон. Эти два человека боролись копьями на римской площади, и в итоге Ливий пронзил Коммода насквозь. Ливий наконец-то получил свободу быть императором, но он потерял веру в способность Рима к реформам. Он забрал Луциллу и покинул город, в то время как старые советники Коммода предлагали армии конкурирующие взятки, пытаясь заручиться военной поддержкой трона. Затянувшийся эпилог показывает, что хотя Римская империя не пала сразу, коррупция привела империю к окончательному падению.