Фильм «Быть или не быть» (1942) — это сложный киношедевр немецкого режиссера Эрнста Любича, основанный на сатирической комедии, романтике и скепсисе. Супружеская пара Иосиф и Мария Тура работают в собственной театральной труппе в Варшаве. У Марии много поклонников, в том числе молодой лейтенант польских ВВС, Станислав Собинский. Когда нацисты вторгаются в Польшу, чтобы начать Вторую мировую войну, Собинский и его сослуживцы бегут в Англию. По его возвращению, Иосиф и Мария оказывают всяческую поддержку лейтенанту. И это не удивительно, ведь с приходом к власти нацистов, семья актеров вынуждена действовать в условиях жестких ограничений, включая откладывание комической пьесы, которую они написали об Адольфе Гитлере.
Основные действия кинофильма «Быть или не быть» происходят во время Второй мировой войны в оккупированной нацистами Варшаве. Главные герои фильма — супружеская пара, две звезды убогой польской театральной труппы. Джозеф Тура — веселый, эгоцентричный польский актер и его кокетливая, эксцентричная, светловолосая жена Мария. Когда их никогда не исполнявшаяся антинацистская пьеса «Гестапо» подвергнута цензуре нацистскими властями, единственной разрешенной постановкой в их репертуаре осталась пьеса «Гамлета» Шекспира.
Тем временем в Англии, Собинский и его соратники-беглецы сообщают профессору Силецкому, который собирается вернуться в Польшу, имена и адреса своих ближайших родственников, чтобы тот мог передавать им сообщения. Когда становится известно, что Силецкий на самом деле немецкий шпион, Собинский приземляется с парашютом в Польше и заручается поддержкой Джосефа и Марии, чтобы вернуть этот список.
Супружеская пара актеров разрабатывает смелый план по защите молодого польского летчика-лейтенанта Станислава Собинского, который в свою очередь питает любовь к обольстительной жене Иосифа, Марии. Актеры польской труппы должны помешать профессору Александру Силецкому, передать имена польских летчиков ВВС и членов их семей, в гестапо. Артисты вовлекаются в сложный заговор, чтобы помочь подполью Сопротивления маскироваться под гестапо, используя реквизит и костюмы из своей запрещенной цензурой постановки. Их главная цель, перехитрить фашистов, во главе с неуклюжим полковником, Эрхардтом.
Быть или не быть — странная кинокомедия
Спорная антивоенная комедия «Быть или не быть» о шпионаже и политике, отмеченная острым черным юмором, была смелой кинематографической работой в годы Второй мировой войны. Ведь она высмеивала тиранического лидера фашистов из Третьего рейха Адольфа Гитлера. Хоть и сделано это было на фоне увлекательной истории супружеского конфликта. Основной целью создания кинокартины, является изображение угрожающих немецких военачальников, некомпетентными, обманутыми, напуганными собственным лидером, уязвимыми и в какой-то мере глупыми. Простые актеры начали свою собственную игру, чтобы бросить вызов, ниспровергнуть, высмеивать авторитарный политический режим и его основных сторонников.