Полнометражный дебют Романа Полански и его единственный кинофильм «Нож в воде», снятый в Польше. Журналист Анджей и его молодая жена Кристина отправляются в однодневный круиз на яхте. По дороге к озеру они подбирают молодого автостопщика, а затем приглашают его на яхту. На воде, между мужчинами возникает соревнование в силе, интеллекте и взглядах на жизнь. Анджей, предпочитающий богатую, легкую мещанскую жизнь, противостоит молодому идеалисту и бунтарю.
Главный герой фильма «Нож в воде», Анджей известный спортивный журналист, едет со своей гораздо более молодой и привлекательной женой Кристиной на короткий отдых на Мазурии. Автомобиль, за рулем которого он находится, останавливается на дороге молодым автостопщиком. Поведение, беспечного молодого человека, чуть не становится причиной аварии, так как он до последнего момента не уступает дорогу мчащемуся автомобилю.
Подобное поведение импонирует журналисту, он решает подвезти парня. Тем более, что в гавани, его с супругой ждет красивая яхта на которую они приглашают своего случайного попутчика.
Во время путешествия, между тремя пассажирами с каждым часом начинает нарастать конфликт, причиной которого является чрезмерная высокомерность Анджея, раздражающая честолюбие автостопщика. Анджей обеспечен всеми атрибутами, соответствующими его возрасту, социальному положению и престижу: роскошный западный автомобиль, яхта с каютами и красивая жена. Со всем этим он чувствует себя лучше, умнее и сильнее, но его уверенность в себе граничит с ироничностью.
У автостопщика нет ничего, кроме молодости, склонности к азартным играм и подпружиненного ножа. На глазах у Кристины, играющей роль своеобразной публики, каждый из мужчин пытается перебить цену конкурента. Журналист не экономит на ресурсах и с садистским наслаждением показывает мальчику свое превосходство. Как капитан яхты, заставляет подчиняться приказам и высмеивает его невежество в яхтенном мастерстве. Парень защищается, издевается над яхтенной иерархией, противопоставляя ее свободе, фантазии и непосредственности. Однако в глубине души он завидует роскошной жизни журналиста.
Во время одного из скандалов парень падает в воду и в панике кричит, что не умеет плавать. Спустя несколько минут он фактически исчезает в воде. Испугавшись, Анджей бросается на помощь, но не находит парня.
Возвратившись на палубу, между супругами происходит конфликт: Кристина крайне возмущена его действиями. Повинуясь ее требованию, Анджей плывет к берегу озера, чтобы сообщить в полицию о происшествии. Однако он не знает, что автостопщик не утонул. Все это время, он наблюдал за супружеской ссорой. А когда Анджей отдалился от яхты, парень возвратился на палубу и сблизился с Кристиной.
Нож в воде — искусно разделяя, объединяем тайны
Главные роли в фильма «Нож в воде» исполнены двумя профессиональными актерами: Леоном Немчиком и Зигмунтом Малановиче. В то же время исполнительница главной роли, Иоланта Умецка — обычная студентка, которую Роман Полански случайно встретил во время отдыха.